春暖香浓

作者:笑佳人

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  国公府的下人办事非常利落,宾客刚提议来场冰上蹴鞠,管事就迅速安排小厮们在湖东岸搭建好了两座球门,冰鞋也准备了数十双。宾客这边,热血沸腾的侍卫们正在撺掇各自的指挥使大人,想看一场指挥使们之间的盛赛。
  皇城禁军便有二十六卫,每卫都有一位指挥使,楚行现在是禁军统领,他府上设宴,多一半的指挥使都来了,但并不是每个指挥使都放得下身段“与民同乐”,即便每队只有七人出战,也还差了两个。
  “大人,您也去吧,让他们见识见识咱们金吾卫的利害!”别家的指挥使能上的都上了,凡是上场的指挥使,麾下侍卫们个个趾高气昂,朝“不敢”上场的那边露出鄙夷之态,金吾卫这边的侍卫们登时压不住热血了,纷纷撺掇起廖守来。
  廖守会蹴鞠,但他不屑凑这种热闹,不想给那些文官、靠祖荫继续锦衣玉食的无能勋贵们提供乐子。
  “要不咱们去请国公爷上场?”
  “得了吧,国公爷今日是东家,在正院招待客人,哪有空陪咱们耍乐。”
  “唉,你看那边,千金小姐们都过来看热闹了,结果咱们这儿连人都凑不齐,人家不定怎么笑话咱们呢……等等,那个,正往这边走的,楚二爷身边的,是不是府军卫的萧指挥使?”
  此言一出,除了廖守在暗暗眺望对岸那片姹紫嫣红,所有人都朝来路望了过去,就见两个俊美公子正大步而来,左边穿蓝袍的是楚随,右侧一身绛红锦袍、长眉入鬓的男子正是庄王府世孙,萧焕。两人身边,围着四个虎头虎脑的男娃,除了萧焕堂弟英哥儿,另外三个都是陆家的。
  “表哥,你也去踢蹴鞠,把他们都赢趴下!”
  十一岁的恒哥儿最喜欢看蹴鞠,瞧见岸边站着的一群男人们,男娃兴奋地鼓励兄长。英哥儿跟着起哄,嘴里喊得就是大哥了。一旁年哥儿越长越秀气,十分酷似陆嵘,人也稳重些,只雀跃地望着蹴鞠场地。崇哥儿辈分最大,自持稳重地没有高声喧哗。
  萧焕可不管辈分,四个男娃在他眼里都是孩子,自家孩子这么想看他蹴鞠,萧焕便朗声问道:“你们人凑齐了吗?”
  众侍卫齐声起哄:“没有,就等萧大人呢!”
  萧焕闻言,摸摸恒哥儿脑袋,转瞬就把外袍脱了,交给恒哥儿抱着。曾经他是京城纨绔子弟的头目,典型地不学无术,后来青梅竹马的表妹陆明玉坚定地拒绝了他,萧焕失落了一阵,跟着奋发图强,功夫学的好,加上他皇亲国戚的身份,顺顺利利就升到了一卫指挥使。
  有他参赛,那就只剩一个空缺了。
  就在旗手卫指挥使张大人受不了怂恿撩起袖子准备现身时,廖守突然一甩外袍,直奔冰鞋那边去了。他出身低微,不被世家勋贵敬重,但武官侍卫们都对他心悦诚服,廖守一露脸,侍卫们顿时爆发出一阵冲天喝彩。
  “那人是谁啊,居然把萧焕的势头都压下去了?”
  对岸这边,贵女们三五成群站在光秃秃的柳树下,听着那边让人心跳加快的起哄声,不禁窃窃私语起来。楚湘从小与萧焕不对付,自然认得萧焕,此时发现有人把萧焕压下去了,她就特别好奇,可惜距离远,光凭“廖大人”三字她无从判断。
  楚盈望着那道即便在十几个指挥使中也格外挺拔的身影,紧张地攥了攥帕子。姓廖的指挥使,应该就是她见过两面的廖守吧?冰上那么滑,这么多人看着,万一他不小心摔倒了,会不会很尴尬?
  她不好意思主动坦白自己认识廖守,其他贵女里有听说过廖守的,这会儿就略显得意地给众人解释道:“那是金吾卫指挥使廖守,他小时候是个乞丐,机缘巧合被皇上所救,后来在战场上极其凶悍,杀人如麻,靠战功升到指挥使的。但你们别看他当了京官,可他行事粗鲁不近人情,常常得罪人,以至于快三十了吧,都没有人愿意把女儿嫁给他……对了,我还听说啊,他府里闹过一次人命,死的是个丫鬟,好像是不甘被……”
  说到这里,那人声音低了下去,递给贵女们一个只可意会不可言传的眼神。
  贵女们脸色都变了。
  楚盈小脸也白了,心情复杂地望向对岸已经混成一团抢球的男人们,脑海里却浮现出那日在乾元宫暖阁,窗前阳光明媚,温暖如春,他隔了几步望着她,直愣愣地夸她画得好看,事后被皇上一语拆穿。
  从小是个乞丐……
  如果可以,谁愿意当乞丐呢,没有父母照顾,只能跟人抢食,出身那样差,他却能一步步走到今天,更说明他是个有志气有本事的男人。再说杀人如麻,他在战场,不杀敌人就要被人杀,凶悍是为了保家卫国,本该敬重,竟有人背地里暗暗指摘。
  至于那个死去的丫鬟,楚盈垂下眼帘,她不了解廖守,她敬佩他的心志武艺,但他的私德,楚盈一概不知。只是骨子里,她觉得廖守不像是那种强迫丫鬟的恶霸……
  “啊!球朝咱们飞过来了!”
  有人尖声惊叫,楚盈瞬间回神,一抬头,果然看到空中有球迅速逼近,转瞬砸到冰面上,然后继续朝这边滑来,拐了几次小弯,最后居然停在了她们几个闺秀附近!
  楚盈盯着这球,尤未反应过来。
  贵女们互相瞅瞅,不知道接下来该怎么办,就在此时,对岸大步跑过来一道人影。若是只有一个贵女,她肯定要避嫌不见外男的,但现在岸边排了一溜闺秀,人多底气足,彼此给了勇气,这些贵女竟然没有一个选择离去的。
  楚盈目光从球上移开,看向来人,离得近了,一眼认出那是廖守。
  楚盈突然心慌,扭头朝楚湘道:“咱们走吧。”
  “为什么要走,咱们这么多人,还怕他一个?”楚湘是个好热闹的,自己不肯走,也不许姐姐怯弱,使劲儿挽着楚盈手臂。男人的脚步声越来越近,楚盈的心跳越来越快,低头不敢往那边看。
  “廖某这脚踢得太用力了,球没砸到诸位姑娘吧?”走近之后,廖守放慢脚步,迅速扫视岸上诸人,很快一双黑眸就定在了楚盈身上。终于看到日思夜想的姑娘,廖守不禁笑了。
  在京城众多俊美的公子之中,廖守容貌并不出众,但他身材高大,此时只穿一件白色中衣,灰色长裤束在墨色靴中,显得猿臂蜂腰双腿修长,不缓不急走过来,自有一种武将特有的潇洒气度。
  他眉宇本带一丝凶相,可他一笑,整个人就温和多了,不是君子如玉,但很憨厚朴实,让人安心。
  看到这样的廖守,谁还会把他与“杀人如麻”联系到一起?
  英雄爱美人,美人也爱英雄,廖守五官端正又身居高位,气宇轩昂,便有贵女芳心暗动,只是都是大家闺秀,到底不好意思主动与他搭话。廖守是粗人,并未因此尴尬,他只想见到楚盈,那句话不过随口说说。
  楚盈心思细腻,人也善良体贴,廖守那么大声询问却没有得到回应,她设身处地都替他抹不开脸,再加上知道这些贵女们很多都不耻廖守,楚盈暗暗攥了攥袖口,说不清是意气用事还是鬼使神差,她努力镇定地道:“大人放心,并无人受伤。”
  说完了,楚盈不停地给自己找镇定的理由,她是主家,客人有问题,她本就该出面回应。贵女们也都是这么想的,飞快看了楚盈一眼,注意力马上又回到廖守身上了。
  廖守却没料到楚盈竟然会接他的话,意外地望过去,只对上小姑娘微微泛红的脸庞,眼帘是垂着的。那一瞬,廖守觉得她很美,像冬日里的红梅花,他想再走近点看清楚点,他想告诉她他更喜欢听她喊“廖大哥”……
  他想做很多很多,但廖守只是朝楚盈笑笑,然后弯腰捡球,转身朝对岸跑去。他抄过《女戒》了,知道不能当众接近她,惹人说闲话。
  惹眼的男人离开了,楚盈的心渐渐平静下来,可她怕再出现这种意外,坚持推开妹妹楚湘,一个人先走了,坐在附近一座亭子里等贵女们。她看不见,但她听得到对岸男人们的喝彩,“廖大人”三字出现的次数最多,想来他球技很不错?
  眼前不受控制浮现廖守踏着冰面走来的伟岸身影,楚盈抿唇低头,当时只想着替他解围,现在又有点懊恼,怕廖守因为她的搭话,误会她什么。
  ~
  宾客在时,陆明玉忙得团团转,后半晌送走最迟离去的娘家人,陆明玉才从采桑口中得知了湖边发生的事。陆明玉已经知道廖守对小姑子的心思了,自然能猜到廖守是故意把球踢到对岸的,想想国公府那片宽阔的湖面,陆明玉真是哭笑不得,问楚行:“他力气怎么那么大?”
  一般人想用他这招都做不到吧?
  自己的妹妹被人无耻滋扰,楚行可一点都笑不出来,神色严肃。
  陆明玉见他沉着脸,忙收起笑,小声道:“一共说了两句话,都是普通客套,不会惹人起疑的。”如果廖守乱来,她也不会是现在的轻松态度。
  楚行有些烦躁,低声嘱咐妻子:“廖守胆大包天,我怕拖延下去他会继续胡闹,一会儿你就去问问盈盈,若盈盈看不上他,我尽早回绝了,让他趁早死心。”
  确实是这个道理,陆明玉歇了会儿,这就去找小姑子了。
  楚盈刚从三秋堂回来,太夫人得知湖边的事,叫她去问话了。楚盈从容应对,只是回到闺房,小姑娘心中却无法平静,隐约觉得,祖母似乎不怎么喜欢廖守,跟着没等楚盈意识到她为何要为此烦恼,陆明玉来了。
  “嫂子?”楚盈惊讶地出来迎客,忙了一天,嫂子该好好休息才是啊。
  “有点事想问你。”陆明玉笑着示意丫鬟们下去,她拉着楚盈坐到床上,见小姑娘低着头,应该是猜到了她的来意,陆明玉干脆开门见山,轻声问道:“盈盈,上次嫂子问你觉得廖大人如何,你给敷衍了过去,如今廖大人来提亲了,你可得跟嫂子说实话,你大哥等着呢。”
  廖守来提亲了?
  楚盈难以置信地抬起头,震惊地跟做梦一样。